수련 [睡蓮 Nymphaea tetragona]
미나리아재비목 수련과의 여러해살이물풀.
속명은 그리스신화의 물의 요정 님프에서 연유한다.
수련속(睡蓮屬)에는 약 40종이 있는데 모두 수생의 여러해살이풀이며,
대형의 아름다운 꽃이 핀다. 진흙 속을 옆으로 기거나 덩이줄기 모양인 큰 뿌리줄기를 가진다.
잎에는 긴 잎자루가 있고 잎새는 타원형이며 수면에 뜬다.
꽃은 뿌리줄기에서 뻗은 긴 꽃자루 위에 1개가 핀다.
꽃받침조각은 4∼6장이고 꽃잎과 수술은 다수이며 씨방의 측벽에 붙는다.
씨방은 5∼40장의 심피(心皮)로 되어 있고, 각 실(室)의 측벽에 다수의 밑씨가 붙는다.
암술머리는 쟁반모양이다.
수련은 북반구 온대지역에 널리 분포하는 비교적 소형의 종이며, 꽃은 흰색이고 지름은 약 5㎝이다.
오전에 꽃이 피었다가 저녁 무렵에 닫히기를 3∼4일간 계속한다.
수련속의 식물은 꽃이 아름다우므로 연못이나 온실에서 관상용으로 재배된다.
종자와 뿌리줄기는 녹말을 많이 함유하고 있어 세계 각지에서 식용되고 있다.
또한 뿌리줄기는 누파리딘을 함유하고 있어 위장약으로 사용된다.
